{"id":160,"date":"2021-06-20T18:59:10","date_gmt":"2021-06-20T21:59:10","guid":{"rendered":"https:\/\/www.aricayciencia.cl\/?p=160"},"modified":"2022-04-04T15:16:53","modified_gmt":"2022-04-04T18:16:53","slug":"por-que-no-es-roja-la-sangre-de-muchos-animales","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.aricayciencia.cl\/index.php\/2021\/06\/20\/por-que-no-es-roja-la-sangre-de-muchos-animales\/","title":{"rendered":"\u00bfPor qu\u00e9 no es roja la sangre de muchos animales?"},"content":{"rendered":"
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Tanto si se trata de un peque\u00f1o caracol como de una enorme ballena, la mayor\u00eda de los organismos vivos dependen de la sangre que fluye por su cuerpo para mantenerse vivos.<\/p>\n\n\n\n

Este valioso fluido combate las infecciones, aporta nutrientes y gases a los \u00f3rganos y transporta los productos de desecho. Pero lo que muchos imaginamos como sangre (roja y llena de hierro, por ejemplo) difiere seg\u00fan la especie.<\/a><\/p>\n\n\n\n

Por ejemplo, algunos crust\u00e1ceos, calamares y pulpos <\/a>tienen la sangre azul debido a la prote\u00edna hemocianina, que transporta el ox\u00edgeno y contiene cobre, dice Stephen Palumbi<\/a>, bi\u00f3logo marino de la Universidad de Stanford (quien hace referencia a la sangre verde de los Vulcan<\/a> de la saga de ficci\u00f3n Star Trek)<\/em>. En los animales marinos, la hemocianina es incolora, pero se vuelve azul cuando se une al ox\u00edgeno.<\/p>\n\n\n\n

\"Algunos<\/figure>\n\n\n\n

Algunos calamares, como el calamar dedal del Atl\u00e1ntico (fotografiado arriba en el Laboratorio Marino y Acuario Gulf Specimen) tienen la sangre azul porque contiene el metal cobre.FOTOGRAF\u00cdA DE JOEL SARTORE, NATIONAL GEOGRAPHIC PHOTO ARK<\/strong><\/p>\n\n\n\n

En los humanos, la prote\u00edna hemoglobina transporta el ox\u00edgeno. “La hemocianina es s\u00f3lo una forma diferente de transportar el ox\u00edgeno”, dice Palumbi por correo electr\u00f3nico. “Hay muchas veces que la evoluci\u00f3n inventa cosas diferentes para el mismo prop\u00f3sito”.<\/p>\n\n\n\n

La hemocianina, que evolucion\u00f3 hace casi 2 500 millones de a\u00f1os, sirvi\u00f3 originalmente para desintoxicar el ox\u00edgeno de los organismos primordiales en el entorno anaer\u00f3bico, o de bajo ox\u00edgeno, de la Tierra, dice Christopher Coates<\/a>, inmun\u00f3logo comparativo de la Universidad de Swansea, en Gales (Reino Unido). M\u00e1s tarde, cuando la atm\u00f3sfera se volvi\u00f3 m\u00e1s rica en ox\u00edgeno<\/a>, la prote\u00edna evolucion\u00f3 de nuevo para distribuir el ox\u00edgeno por todo el cuerpo de un organismo.<\/p>\n\n\n\n

La hemoglobina evolucion\u00f3 mucho m\u00e1s tarde, posiblemente hace unos 400 millones de a\u00f1os<\/a>. Coates afirma que probablemente se produjo porque los vertebrados tienen sistemas respiratorios m\u00e1s complejos que los organismos simples. De hecho, la mayor parte de la sangre de los mam\u00edferos, peces, reptiles, anfibios y aves es roja debido a la hemoglobina, cuya prote\u00edna est\u00e1 formada por hemes, o mol\u00e9culas que contienen hierro y se fusionan con el ox\u00edgeno.<\/p>\n\n\n\n

La hemeritrina es otro pigmento que contiene hierro y que se une a las mol\u00e9culas de ox\u00edgeno y da un tono rosado-p\u00farpura a la sangre de algunos moluscos, como las conchas de las l\u00e1mparas y las ascidias<\/a>.<\/p>\n\n\n\n

Tambi\u00e9n est\u00e1 el pez de hielo del Ant\u00e1rtico<\/a>, que no tiene ning\u00fan pigmento en la sangre gracias a una mutaci\u00f3n gen\u00e9tica que elimin\u00f3 la hemoglobina de su cuerpo. En el g\u00e9lido h\u00e1bitat austral del pez, el ox\u00edgeno es abundante y el gas se filtra directamente a trav\u00e9s de las branquias y la piel del pez.<\/p>\n\n\n\n

Los insectos <\/a>no tienen sangre, sino que poseen un fluido comparable llamado hemolinfa, que transporta hormonas y gases a trav\u00e9s de su sistema, excepto el ox\u00edgeno, que absorben directamente a trav\u00e9s de las aberturas de sus costados o de su espalda.<\/p>\n\n\n\n

“Es como si tuvieran una l\u00ednea de orificios nasales a lo largo del cuerpo”, dice Julie Peterson, entom\u00f3loga de la Universidad de Nebraska-Lincoln (Estados Unidos). La hemolinfa puede tener pigmentos amarillentos o verde-azulados que provienen de la dieta vegetal de los insectos.<\/p>\n\n\n\n

La sangre como arma<\/h3>\n\n\n\n

Algunos animales pueden utilizar su sangre en un mecanismo de defensa teatral llamado hemorragia refleja o autohemorragia, en el que empiezan a sangrar abundantemente para ahuyentar a los depredadores.<\/p>\n\n\n\n

Los lagartos con cuernos del suroeste de Estados Unidos y M\u00e9xico<\/a> lanzan arcos de sangre por los ojos cuando se sienten amenazados por un depredador, como un coyote. El agresor se lleva una asquerosa sorpresa, mientras que el lagarto vive para chorrear otro d\u00eda.<\/p>\n\n\n\n

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Un escarabajo de nariz sangrienta libera su spray defensivo de hemolinfa en Wiltshire, Inglaterra.FOTOGRAF\u00cdA DE TONY HAMBLIN, MINDEN PICTURES<\/strong><\/p>\n\n\n\n

Algunos insectos, como el escarabajo asi\u00e1tico multicolor, tienen un “l\u00edquido muy nocivo, repugnante y maloliente” que se mezcla con su hemolinfa, dice Peterson. Cuando se les molesta, expulsan este c\u00f3ctel por los ojos o las articulaciones de las patas. (Ver m\u00e1s animales con defensas apestosas<\/a>).<\/p>\n\n\n\n

Un pariente suyo, el escarabajo de nariz sangrienta, escupe hemolinfa roja, que parece sangre, por la boca con el mismo prop\u00f3sito.<\/p>\n\n\n\n

Para evitar los par\u00e1sitos, los eslizones arb\u00f3reos prensiles de Nueva Guinea pueden tener lo que equivale a sangre sucia. La acumulaci\u00f3n constante de un pigmento biliar llamado biliverdina, producto de desecho de los gl\u00f3bulos rojos descompuestos, hace que la sangre, los huesos, la boca, la lengua y otras partes del cuerpo<\/a> de estos reptiles sean de color verde lima.<\/p>\n\n\n\n

En otros animales, el h\u00edgado procesa el exceso de biliverdina “como el filtro de aceite del coche”, eliminando las impurezas para que el motor funcione bien, dice Chris Austin<\/a>, director del Museo de Ciencias Naturales de la Universidad Estatal de Luisiana (Estados Unidos), que descubri\u00f3 la biliverdina<\/a> como causa de la sangre verde del esliz\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n

Si una persona tuviera una cantidad similar de biliverdina, podr\u00eda ser mortal. Entonces, “\u00bfpor qu\u00e9 estos lagartos no est\u00e1n ict\u00e9ricos y muertos?” se pregunta Austin. Seg\u00fan su teor\u00eda, sus cuerpos han evolucionado para hacer frente a la biliverdina como estrategia para eliminar los par\u00e1sitos de la sangre, especialmente los que causan la malaria<\/a>.<\/p>\n\n\n\n

Criaturas sin sangre<\/h3>\n\n\n\n

Algunos animales no tienen sangre ni sistema circulatorio porque simplemente no los necesitan.<\/p>\n\n\n\n

Los gusanos planos<\/a>, por ejemplo, carecen de sistema circulatorio; el intercambio de gases se produce directamente a trav\u00e9s de su piel<\/a>. El ox\u00edgeno va directamente a sus tejidos, mientras que los nutrientes se suministran por difusi\u00f3n desde el intestino<\/a>.<\/p>\n\n\n\n

Las medusas y las esponjas tambi\u00e9n obtienen el ox\u00edgeno por difusi\u00f3n. Para las estrellas de mar y los pepinos de mar, el agua es un equivalente sangu\u00edneo, que mueve los nutrientes y los gases a trav\u00e9s de sus sistemas mediante un sistema vascular basado en el agua. (Lee por qu\u00e9 los animales desarrollaron cuatro tipos de esqueletos<\/a>).<\/p>\n\n\n\n

Tipos de sangre<\/h3>\n\n\n\n

Los humanos tenemos ocho tipos de sangre, pero no somos los \u00fanicos animales que tienen este rasgo hereditario, dice por correo electr\u00f3nico Jethro Forbes<\/a>, especialista en cuidados cr\u00edticos de la Facultad de Veterinaria de la Universidad de Cornell.<\/p>\n\n\n\n

Es probable que los animales salvajes tambi\u00e9n tengan tipos de sangre, aunque las especies dom\u00e9sticas son las m\u00e1s estudiadas. Los gatos tienen tres tipos de sangre, los pollos tienen hasta 28 y los hurones dom\u00e9sticos “no parecen tener tipos de sangre diferentes”, dice Forbes. (Lee sobre un pollo con huesos, \u00f3rganos y carne negros<\/a>).<\/p>\n\n\n\n

\u00bfA qu\u00e9 se debe esta disparidad? Probablemente porque los hurones dom\u00e9sticos son extremadamente endog\u00e1micos, con poca diversidad gen\u00e9tica, mientras que hay docenas de razas de pollos y, por tanto, tipos de sangre m\u00e1s variados.<\/p>\n\n\n\n

Sangre \u00fatil<\/h3>\n\n\n\n

En algunos casos, la sangre animal tiene aplicaciones \u00fatiles para la salud humana. La sangre azul lechosa y rica en hemocianina de los cangrejos de herradura del Atl\u00e1ntico<\/a>, por ejemplo, se coagula cuando entra en contacto con toxinas bacterianas. Esto la convierte en una valiosa herramienta<\/a> para garantizar que los medicamentos o productos m\u00e9dicos (en particular las vacunas) sean seguros y est\u00e9n libres de contaminantes.<\/p>\n\n\n\n

Sin embargo, el proceso de recogida y desangrado de los cangrejos (hasta medio mill\u00f3n al a\u00f1o) puede matarlos, y ha provocado la disminuci\u00f3n del n\u00famero de ejemplares en la regi\u00f3n del Atl\u00e1ntico medio de Estados Unidos en los \u00faltimos a\u00f1os. Por ello, los cient\u00edficos trabajan en la b\u00fasqueda de alternativas sint\u00e9ticas que reduzcan la necesidad de capturar animales salvajes.<\/p>\n\n\n\n

Este art\u00edculo se public\u00f3 originalmente en ingl\u00e9s en <\/em>nationalgeographic.com<\/em><\/a>.<\/em><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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